System of a Down (abgekürzt SOAD) ist eine 1995 in Kalifornien gegründete Alternative-Metal-Band, die verschiedene Musikgenres miteinander verbindet. Alle Bandmitglieder sind armenischer Herkunft. 1993 gründeten Serj Tankian (Gesang, Keyboard) und Daron Malakian (Gitarre, Gesang) die Band Soil (nicht zu verwechseln mit der Band SOiL). 1994 lernte die Band Shavo Odadjian kennen, der auf dieselbe armenische Privatschule in Kalifornien gegangen war, wie Serj und Daron. 1995 gründeten Serj und Daron die Band System of a Down. Der Bandname „System of a Down“ leitet sich von einem Gedicht Malakians namens „Victims of a Down“ ab. Shavo, der ursprünglich Manager von Soil werden sollte, übernahm in der neu gegründeten Band den Bass. Als Schlagzeuger wurde Andy Khachaturian eingesetzt, der die Band 1997 wieder verließ (bis 1999-2002 Sänger von The Apex Theory, danach Sänger von VoKee) und durch John Dolmayan ersetzt wurde.
System of a Down hat nicht nur andere Musiker beeinflusst, sondern auch Themen und Botschaften in die Musikwelt gebracht. Sie haben politische und soziale Fragen aufgeworfen und uns zum Nachdenken gebracht. Sie haben uns dazu gebracht, über den Tellerrand hinauszusehen und uns aktiv für eine bessere Welt einzusetzen. Von Avenged Sevenfold über Slipknot bis hin zu Bring Me The Horizon - sie alle haben ein Stück von System of a Down in ihren Sound gemischt.